Обширният законопроект ще разшири грижите за децата и образованието в ранна детска възраст в Кентъки
ФРАНКФОРТ, Кентъки (AP) — Когато Джеси Шук споделя радостната новина, че е бременна с първото си дете, тя казва, че реакцията често е една и съща — особено сред други работещи жени професионалисти.
„Вълнението веднага е последвано от: „В списък ли сте?“ – казва Шук.
Това, което питат е дали тя се е записала за грижи за деца - месеци преди бебето й да се появи през юни. Това отразява дълбокото безпокойство сред работещите родители да намерят достъпни и качествени грижи за деца, каза във вторник Шук, ръководител на високо ниво в обширната общност и система от технически колежи в Кентъки.
Републиканският сенатор Дани Карол разкри широкообхватно законодателство във вторник, което има за цел да подкрепи и разшири мрежата от детски центрове в щата Блуграс. Друга цел е да се засили образованието в ранна детска възраст, каза той. Една дългосрочна цел, каза той, е някой ден термини като „грижи за деца“ и „дневни грижи“ да станат остарели, заменени от образование в ранна детска възраст – независимо от обстановката или възрастта на детето.
Карол предлага щатът да влива 150 милиона долара годишно в инициативите за грижа за децата в неговия законопроект през следващия двугодишен бюджетен цикъл, който започва на 1 юли. Законодателният орган, доминиран от републиканците, ще довърши следващия щатски план за разходи по някое време следващия месец.
„Това е момент, в който Кентъки трябва да се засили и да бъде ярък пример за останалата част от страната и ние ще извлечем ползите от това, ако вземем това решение“, каза Карол на пресконференция.
Законопроектът идва на фона на несигурни времена за доставчиците на детски заведения и родителите. Помощта за пандемия от 24 милиарда долара, която Конгресът прие през 2021 г. за бизнеса с грижи за деца, изсъхва. Републиканските държавни законодатели в цялата страна реагираха, като възприеха планове за подкрепа на грижите за децата.
Все пак най-големите инвестиции в грижите за децата идват от депутатите от Демократическата партия. В Ню Мексико щатът покрива детски грижи за повечето деца под 5 години, като използва тръст, финансиран от производството на нефт и природен газ. Във Върмонт законодателите от Демократическата партия отхвърлиха ветото на губернатора на Републиканската партия за приемане на увеличение на данъка върху заплатите за финансиране на субсидии за грижи за деца.
В Кентъки Карол каза, че неговата мярка, заедно с искането му за финансиране, „ще допринесе много за предотвратяване на предстоящата криза, с която сме на път да се сблъскаме, ако не действаме целенасочено и със сигурност.“
Неговата мярка, наречена Horizons Act, ще включва държавна подкрепа за центрове за грижи за деца и семейства, които се борят да си позволят грижи за деца. Това ще създаде средства, предназначени да спомогнат за увеличаване на наличността на образователни услуги в ранна детска възраст и за насърчаване на иновациите в ранното детско образование.
Като част от инициативата системата на държавната общност и техническите колежи ще предложи асоциирана степен по предприемачество в образованието в ранна детска възраст, с цел завършилите да бъдат подготвени да управляват центрове за грижи за деца. Шук изрази готовността на общността и системата на техническия колеж да предложи допълнителната програма в опит да разшири достъпа до грижи за деца.
Но нейните лични коментари относно безпокойството от намирането на грижи за деца бяха тези, които особено отекнаха.
„Всяка жена професионалист или мъж професионалист в общността трябва да се справи с това предизвикателство, когато разбере тази вълнуваща новина, че семейството им се разраства“, каза тя.
Законопроектът на Карол получи широка оценка от защитници на бизнеса и децата. Една силна мрежа за грижи за деца ще повиши ниския процент на участие на работната сила в Кентъки и ще подобри допълнително конкурентоспособността на щата в привличането на нов бизнес, казаха поддръжници.
Законопроектът получи одобрение и от Дженифър Уошбърн, която притежава и управлява център за ранно детско образование в Бентън в далечния западен Кентъки.
Такива центрове са изправени пред постоянен стрес относно персонала и обучението, — каза Уошбърн. Със загубата на федерална подкрепа много центрове са изправени пред агонизиращи възможности – или да намалят заплатите на персонала, да увеличат таксите за обучение или да затворят, каза тя.
Тя посочи законопроекта на Карол като „изключителна отправна точка за справяне с нуждите на счупена система.“
Кентъки ще плати „огромна цена“, ако законодателите не успеят да се справят с хроничните проблеми в грижите за децата, каза Карол в интервю. Това включва по-голям акцент върху образованието в ранна детска възраст, каза той. Законодателите достигнаха половината от своята 60-дневна сесия във вторник, така че тези решения ще бъдат взети през следващите седмици.
„Образованието в ранна детска възраст е закъсняла мисъл в този щат и ние трябва да го направим приоритет“, каза Карол. „Ако някога искаме да достигнем нивата на образователни постижения, които искаме да бъдем, това е мястото, откъдето започва. И мисля, че това е мястото, където пропускаме лодката от години, тъй като не инвестираме и не предоставяме възможно най-доброто образование в ранна детска възраст за колкото се може повече деца.“
